Brunssum

Volwaardige ziekenhuiszorg in Parkstad voor een kwart van alle Limburgers.
Vorige week lieten de Gedeputeerde Zaken van Limburg weten geen lening aan het Atriumziekenhuis te willen verstrekken. Het ziekenhuis in Parkstad heeft die lening nodig om de noodzakelijke renovatie te kunnen uitvoeren. De Provincie stelt dat de lening het 'bredere Limburgse belang niet dient'. Het Atrium is echter van belang voor een kwart van alle Limburgers in het dichtstbevolkte gebied waar de zorgbehoefte het snelst stijgt. Provinciale Staten zouden over de schaduw van de Gedeputeerde Staten heen moeten stappen.

Het Atriumziekenhuis is de dupe van omstandigheden waar het zelf weinig aan kan doen. Het zieken huis is financieel gezond, maar krijgt geen lening voor de noodzakelijke verbouwing omdat de banken door de financiele crisis op hun geld blijven zitten. De overheid kan deze impasse doorbreken door het verstrekken van een lening waar rente over wordt betaald. De gemeenten in Parkstad zijn ondanks hun moeilijke financiele positie bereid om hun aandeel te leveren. De Provincie heeft een enorme financiele armslag, maar weigert haar steentje bij te dragen.

Dit is merkwaardig want het Atrium is een essentiele voorziening voor Parkstad en z´n 250.000 inwoners.Ter verglijking, een stad als Den Haag met een kleine 500,000 inwoners kent zes volwaardige ziekenhuizen. Het gaat echter om meer dan alleen de omvang van het gebied. Parkstad Limburg is het dichtstbevolkte gebied van Limburg, en de regio kent de grootste uitdagingen ten aanzien van vergrijzing en zorgbehoefte. Als je de noodzakelijke opknapbeurt -en daarmee de kwaliteit- van een ziekenhuis wat een kwart van alle Limburgers verzorgt niet serieus neemt, neem je in feite de toekomst van deze Limburgers niet serieus. De gevolgen van een dergelijke houding blijven niet alleen beperkt tot de zorg, maar frustreren ook ontwikkelingen op het gebied van onderwijs, sociale achterstand en economie. Zo wil de regio bij voorbeeld vol aan de slag met innovative ontwikkelingen rondom de Zorgacedemie waarin zorg - en onderwijsinstellingen samenwerken. Zonder een volwaardig zieken huis zullen de ontwikkelingen afgebroken worden. Dat raakt niet alleen het regiobelang, maar het bredere Limburgse belang.

Het provinciale argument dat ziekenhuisvoorzieningen geen provinciale taak zijn, is wrang gezien de steun voor Orbis in Sittard-Geleen. Hier geld gelijke monnikken, gelijke kappen. toch is met de afwijzing van Gedeputeerde Staten de kous niet af. Provinciale Staten zijn nog aan zet. wij zijn overtuigd dat onze volksvertegenwoordigers een uitholling van de ziekenhuiszorg in Parkstad niet zullen toestaan. Zij begrijpen dat goede zorg en fundamentele toekomstontwikkelingen voor een kwart miljoen Limbugers per definitie een breed Limburgs belang zijn.

Barry Broeken fractievoorzitter van de PvdA Heerlen Ron Meyer fractievoorzitter van de SP Heerlen